В Африке солнце бывает в зените два раза в год в тех областях, которые находятся в пределах тропического пояса, то есть между Тропиком Рака на севере и Тропиком Козерога на юге. Это происходит из-за наклона оси Земли и ее орбитального движения вокруг Солнца.
Значительная часть Африки лежит в этом тропическом поясе, охватывающем такие регионы, как:
Экваториальная Африка: Здесь солнце в зените наблюдается непосредственно на экваторе и вблизи его, например, в таких странах, как Габон, Конго, Демократическая Республика Конго, Уганда, Кения и Сомали. На экваторе это происходит дважды в год — в дни весеннего (около 21 марта) и осеннего (около 23 сентября) равноденствий.
Тропические регионы к северу и югу от экватора:
- Северное полушарие: В государствах, таких как Мали, Нигер, Чад, Судан, и части Эфиопии, солнце бывает в зените дважды — один раз в период между весенним равноденствием и летним солнцестоянием (около 21 июня), и второй раз между летним солнцестоянием и осенним равноденствием.
- Южное полушарие: В странах, таких как Ангола, Замбия, Зимбабве, Мозамбик, и северная часть Ботсваны, солнце появляется в зените дважды — один раз между осенним равноденствием и зимним солнцестоянием (около 21 декабря), и еще раз между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием.
Этот феномен связан с тем, что наклон оси вращения Земли относительно её орбиты вокруг Солнца составляет около 23,5 градусов. В результате, на широтах, где солнце в зените бывает дважды в год, оно перемещается от одного тропика к другому, проходя через экватор. В этих зонах жители могут наблюдать, как солнце поднимается высоко в небе, достигая своего наивысшего положения, что приводит к практически вертикальным теням в полдень.