В экваториальном поясе климатические условия отличаются относительной стабильностью в течение года из-за постоянства солнечного обогрева. Этот регион, охватывающий экватор до приблизительно 10 градусов северной и южной широты, характеризуется высокой влажностью, обильными осадками и температурами, которые мало меняются в течение года.
Преобладающими ветрами в экваториальном поясе являются пассаты, дующие с северо-востока в Северном полушарии и с юго-востока в Южном полушарии. Однако в самой экваториальной области, особенно в районе между этими двумя пассатными потоками, находится так называемая зона межтропической конвергенции (ИТЦЗ, или иногда называемая экваториальной зоной конвергенции). Эта зона характеризуется восходящими воздушными потоками и обильными осадками.
ИТЦЗ не является статичной и смещается в зависимости от времени года, следуя за позицией Солнца. В июле, когда Солнце находится на севере от экватора, ИТЦЗ также смещается к северу, и в этот период в экваториальной Африке, Азии и Южной Америке преобладают юго-восточные пассаты. В январе, когда Солнце находится на юге, ИТЦЗ перемещается к югу от экватора, и ветры в экваториальной зоне чаще дуют с северо-востока.
Таким образом, хотя пассаты являются основными ветрами, влияющими на экваториальный пояс, их направление и интенсивность во многом зависят от положения ИТЦЗ, которое меняется в зависимости от сезона.