В истории Земли геологические периоды варьируются по своей продолжительности, и самый короткий из них — это период, который является частью фанерозойского эона. Фанерозойский эон включает в себя три эры: палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую. Каждый из этих эр делится на несколько периодов.
Самый короткий из геологических периодов — это кватернерный период. Он начался около 2,58 миллиона лет назад и продолжается до настоящего времени. В сравнении с другими периодами, которые могут длиться десятки или даже сотни миллионов лет, кватернерный период является самым коротким.
Краткость кватернерного периода не умаляет его значимости. Это время характеризуется значительными изменениями в климате, включая ледниковые и межледниковые периоды. Кватернер также примечателен развитием и распространением человека, поскольку именно в этот период Homo sapiens стал доминирующим видом, что в значительной степени повлияло на экосистемы Земли.
Кватернерный период делится на две эпохи: плейстоцен и голоцен. Плейстоцен — это время значительных оледенений, в то время как голоцен, начавшийся около 11,700 лет назад, представляет собой межледниковый период, в котором мы живем сейчас. Голоцен также связан с развитием сельского хозяйства и цивилизаций.
Таким образом, кватернерный период, несмотря на свою краткость, играет ключевую роль в геологической истории из-за изменений климата и развития человечества.