Охране речных вод от загрязнения наиболее способствует ограничение использования удобрений в бассейнах рек. Это связано с тем, что удобрения, используемые в сельском хозяйстве, часто содержат азот и фосфор, которые могут быть смыты дождевыми и талыми водами в реки. Это приводит к эвтрофикации водоемов — процессу избыточного обогащения воды питательными веществами, что ведет к массовому развитию водорослей и ухудшению качества воды, а также к снижению уровня кислорода, что негативно сказывается на водной фауне.
Варианты, такие как вырубка лесов и осушение болот, наоборот, ухудшают состояние речных вод, поскольку леса и болота выполняют функцию естественных фильтров, очищающих воду и снижающих скорость стока поверхностных вод. Размещение водоемких производств на берегах рек также угрожает качеству воды из-за возможности попадания промышленных загрязнителей в водоем.
Таким образом, для защиты рек от загрязнения важно соблюдать экологические нормы в аграрном секторе, а также применять интегрированный подход в управлении землепользованием в водосборных бассейнах.