Почвенный профиль можно разделить на несколько горизонтов, среди которых гумусовый горизонт играет ключевую роль. Гумусовый горизонт — это верхний слой почвы, богатый органическими веществами, в основном продуктами разложения растительных и животных остатков, которые способствуют плодородию почвы.
При рассмотрении мощности (толщины) гумусового горизонта в различных типах почв, можно расставить их в следующем порядке (от наименьшей к наибольшей):
Подзолистые почвы: Эти почвы обладают очень тонким гумусовым горизонтом, обычно менее 5 см. Характерны для хвойных лесов и зон с холодным и влажным климатом. Гумусовый горизонт беден органическими веществами и минералами, так как интенсивные процессы вымывания приводят к удалению большинства питательных элементов.
Дерново-подзолистые почвы: Здесь гумусовый горизонт несколько более мощный, чем у подзолистых почв, и может достигать 5-10 см. Эти почвы формируются под лиственными и смешанными лесами в умеренно влажном климате. В них также присутствуют процессы подзолообразования, но гумусовый горизонт более развит благодаря большей активности микроорганизмов и органического материала.
Серые лесные почвы: Мощность гумусового горизонта в этих почвах составляет примерно 10-20 см. Они формируются под лиственными лесами в зонах с умеренно континентальным климатом. Серые лесные почвы характеризуются высоким содержанием органического вещества и хорошей структурой, что способствует повышенной плодородности.
Чернозёмные почвы: Эти почвы обладают самым мощным гумусовым горизонтом, который может достигать 60-120 см и более. Чернозёмы формируются в степных и лесостепных зонах с умеренным и континентальным климатом. Они известны своим высоким содержанием гумуса (до 10-15% и более), что делает их одними из самых плодородных почв в мире. Гумусовый горизонт здесь очень толстый благодаря богатой растительной биомассе и благоприятным условиям для разложения органических веществ.
Таким образом, порядок почв по увеличению мощности гумусового горизонта будет следующим:
б) Подзолистые → в) Дерново-подзолистые → а) Серые лесные → г) Чернозёмные.