Мировой круговорот воды, или гидрологический цикл, — это непрерывный процесс циркуляции воды в природе, который охватывает атмосферу, сушу и океаны. Логическая цепочка основных элементов этого процесса выглядит следующим образом:
Испарение (эвапорация):
Начало круговорота воды связано с испарением. Под воздействием солнечной энергии вода из океанов, морей, рек, озёр, почвы и растительности (транспирация) превращается в водяной пар и поднимается в атмосферу. Этот процесс играет ключевую роль, так как он обеспечивает перемещение воды из жидкого состояния в газообразное.
Конденсация:
Попав в атмосферу, водяной пар поднимается в более высокие и холодные слои атмосферы. Там он охлаждается и конденсируется, превращаясь в мельчайшие капли воды или кристаллы льда. Эти капли собираются в облака, которые перемещаются под воздействием ветров.
Осадки (атмосферные осадки):
Когда капли воды или льда в облаках становятся достаточно крупными, они выпадают на поверхность Земли в виде дождя, снега, града или мороси. Этот процесс возвращает воду из атмосферы обратно на поверхность планеты.
Инфильтрация и сток:
Выпавшая вода может просачиваться в почву, попадая в подземные водоносные горизонты (инфильтрация). Часть воды стекает по поверхности в виде ручьев, рек и других водотоков (поверхностный сток), направляясь к океанам, морям или другим водоёмам. Подземные воды также могут медленно перемещаться в сторону океанов.
Снег и ледники:
Вода, выпадающая в виде снега, может накапливаться в ледниках и снежных покровах. Эта замороженная вода может оставаться в таком состоянии тысячи лет, прежде чем снова войти в круговорот. При таянии ледников вода вновь становится частью гидрологического цикла.
Возврат воды в океаны и моря:
Большая часть воды, попадающей на сушу, в конечном итоге возвращается в океаны через реки, подземные воды или таяние ледников. Таким образом, океаны остаются главным резервуаром воды на планете.
Транспирация и повторное испарение:
Значительная часть воды, которая попадает на сушу, поглощается растениями. Растения, в свою очередь, отдают влагу в атмосферу через процесс транспирации (испарение воды через поры на листьях). Кроме того, вода с поверхности суши и водоёмов снова испаряется, начиная новый виток круговорота.
Этот процесс является замкнутым и бесконечным, поддерживая баланс воды на планете. Он играет важнейшую роль в регулировании климата, распределении тепла, а также обеспечивает жизнь на Земле, так как вода является основным элементом биосферы.