Уровень, выше которого снег лежит в течение всего года, называется снежной линией. Выше неё снег накапливается и постепенно превращается в фирн (уплотнённый, зернистый лёд). Так на вершинах высоких гор образуются ледники. Они медленно сползают вниз, опускаются ниже снежной линии, тают, давая начало рекам. У края ледников остаются обломки горных пород, которые формируют морены. В полярных районах климат настолько суров, что образуются ледники, которые целиком покрывают огромные территории. Такие ледники называются покровными ледниками. Они покрывают материк Антарктида и самый большой остров Земли Гренландия. Когда ледники достигают океана, то их краевые участки откалываются и превращаются в айсберги.
Дополнительная информация:
Снежная линия: Этот уровень различается в зависимости от географической широты и местных климатических условий. В экваториальных регионах она может находиться на высоте около 5000 метров, тогда как в полярных регионах она может быть практически на уровне моря.
Фирн: Это промежуточная стадия между снегом и глетчерным льдом. Под давлением новых слоёв снега фирн уплотняется и превращается в лёд, из которого состоит основная масса ледника.
Ледники: Они играют важную роль в гидрологическом цикле, постепенно выделяя воду, которая питает реки и озера. Ледники также являются важным климатическим индикатором, так как их размеры и массы напрямую зависят от климатических условий.
Морены: Они могут быть боковыми, конечными, донными и внутренними. Морены служат важным источником информации для геологов, позволяя изучать историю движения ледников.
Покровные ледники: Эти огромные ледяные массивы могут достигать толщины в несколько километров. Они формируют важные климатические и экологические условия на Земле, отражая солнечное излучение и влияя на глобальные климатические процессы.
Айсберги: Большая часть их массы находится под водой. Айсберги могут представлять значительную опасность для судоходства, но они также являются важным источником пресной воды и изучаются для понимания климатических изменений.
Эти процессы и формирования являются важными элементами земной системы и играют ключевую роль в поддержании глобального климатического баланса.